Jaime Chávarri, director de El desencanto: "Con lo que pasó en San Sebastián tuve la sensación de que era el final de mi carrera"

El montaje con Pepe Salcedo estuvo marcado por la intermitencia. ¿Cómo fue hacerlo en una filmación tan fragmentada?

La película está hecha en el montaje. De hecho, hasta que no llegamos a la sala no teníamos ni idea de qué sentido podía tener o qué se podía hacer con ese material. En un momento tuve una intuición que compartí con Elías: grabar el documental como si fuera un melodrama con travelling, dos cámaras, plano contraplano, rodarlo como una película de ficción. La gente no es consciente de que ese lenguaje no pertenece al documental y no hace falta que se dé cuenta, pero ayuda muchísimo a la película.

Por eso el montaje lo fue todo. Como tampoco teníamos demasiado material, nos aprendimos todo lo que había de memoria para después montarlo por puro instinto, no había ningún criterio racional ni narrativo. Lo que lo hacía muy difícil. Cuando se lo puse a Elías y no comentó nada, pensé que no le había gustado pero realmente me dijo que no se parecía en nada a lo que se había imaginado.

Era muy interesante porque no solo no había guion, sino que tampoco había un motivo para hacer la película. Yo en ese momento habría hecho lo que me hubieran dicho, pero en una lista de opciones, El desencanto sería la última. Aun así, el experimento funcionó, pero porque los Panero eran los Panero.

El documental, como formato, apenas se había explorado en España, ¿qué referencias tuviste?

En un momento dado yo me doy cuenta de que el material que teníamos era demasiado para un corto. Entonces, en unas vacaciones en Londres, vi dos películas que me afectaron mucho: A Bigger Splash  de Jack Hazan y Grey Gardens. Ambas me dieron la sensación de que un documental podía durar hora y media, que es lo que yo no tenía nada claro. Elías, ante mi sorpresa, dijo inmediatamente que sí, sin la más mínima duda. 

Había un esquema propio en torno a la relación de la muerte del padre, era lo único que había para el corto. Pero eso no nos valía como esquema para el documental, se quedaba pequeño y terminamos utilizándolo como un bloque de la película. Así que inventamos un género a partir de las grabaciones que había.

La verdad es que, cuando te encuentras un material que no tiene sentido, lo que piensas como director, es que lo que haces con eso tampoco va a tenerlo. Y esa era un poco la sensación que yo he tenido siempre con la película. Pero cuando Jorge Semprún, amigo de Elías y pariente mío, nos dijo que le encantaba la película, tuvimos la sensación de que habíamos hecho algo bueno.

Después, en San Sebastián, se generó un escándalo y todo el mundo nos puso verdes, y encima la película en la primera semana se cae dos fines de semana, estuvimos convencidos de que aquello era un desastre.