La dimensión fantástica de Juan Piquer Simón

Tras casi una década de silencio centrado en su negocio publicitario, nunca abandonó la ilusión por la aventura cinematográfica. En 1972 funda conjuntamente Almena Films y los Estudios Piquer. Las bases de lo que sería su propio estudio durante décadas. Los últimos estertores del régimen franquista y la consecuente relajación cultural, dieron el empujón a la idea del cine que tenía en mente. Almena Films no sería una productora al uso sino que se constituyó como una empresa de efectos especiales. Un plan necesario con el fin de tener las herramientas necesarias para rodar el cine que pretendía.

Para tal misión, reformó un edificio de tres plantas. Desde ese mismo año, hasta el cese de actividad en 1994, se convertiría en el cuartel general y de rodaje de muchas de sus películas. Auspiciado por el embrujo del cine familiar de Ray Harryhausen, decide fijar el rumbo en el cine de aventuras. Y nada mejor que debutar adaptando a un novelista clásico del género como Julio Verne en Viaje al centro de la Tierra.

Con la imaginación por bandera y entendiendo el cine como un entretenimiento para todos los públicos consiguió liar a un grupo de profesionales entregados para lanzarse a rodar la producción más costosa del cine español. Hay que entender que la industria del cine español se encontraba en ruinas por aquellos días. La mera existencia de técnicos cualificados para semejante empresa ya se podía considerar una quimera.

A pesar de las limitaciones técnicas de la época y de la inédita idiosincrasia dentro de nuestro cine, Piquer Simón logró realizar una adaptación libérrima del texto de Verne llenándolo de criaturas fantásticas y monstruos imposibles. Un éxito que se incrementó cuando consiguió colocar la película en territorios internacionales incluido Estados Unidos. El buen recibimiento en estos países, donde competía con películas de mayor factura y recursos materiales, provocó el reestreno de la película en España en el 79.